Conform legendei, Wilhelm Tell s-a nascut si a trait in Bürglen, in Cantonul Uri, Elvetia, aproape de Masivul Gotthard.Tell, un vanator priceput in utilizarea arbaletei, la 18 noiembrie 1307 s-a dus in capitala regionala, Altdorf. Atunci cand a trecut pe langa piata publica, a ignorat palaria imperiala fixata in varful unui stalp, cu cateva luni mai devreme, de catre Albrecht Gessler, administratorul local al habsburgilor.Palaria, un simbol al autoritatii imperiale, trebuia absolut venerata de oricine trecea. Cei care nu se inchinau riscau confiscarea bunurilor sau chiar moartea. Intrucat Tell nu venerase palaria, avea sa intampine probleme. A doua zi a fost in piata si in fata tuturor trebuia sa-si justifice actiunile.In schimbul vietii acestuia, Gessler i-a impus lui Wilhelm teribilul test al marului care, asezat pe capul lui Walter, fiul lui Wilhelm, ar fi trebuit sa fie lovit de sageata arbaletei sale. Wilhelm a reusit sa prinda marul, dar, pentru cazul in care acest test n-ar fi mers bine, ascunsese o a doua sageata sub sacou, gata pentru tiran...