La bordul navei Great Eastern, naratorul romanului „Un oraș plutitor” și un vechi prieten află poveștile de viață ale pasagerilor și ale căpitanului navei. În „Invazia mării”, inginerul de Schaller primește misiunea de a crea o mare în Sahara, care să relanseze comerțul nord-african, în pofida berberilor care i se opun.