Barcelona, anii 1990. A., un cunoscut scriitor argentinian, izolat in casa sa din cauza unei boli degenerative, si-a terminat ultimul roman si se teme ca nu-l va vedea niciodata publicat. Convins ca faima sa se datoreaza unei neintelegeri cu privire la opera sa, pe care toata lumea o citeste intr-un mod gresit, el decide sa-l invite pe tanarul Merton, un critic literar intransigent, prin intermediul puternicului sau agent literar, in speranta ca, intr-un final, cineva va reusi sa o citeasca in cheia corecta. Merton, de o onestitate intelectuala ireprosabila, calatoreste din Buenos Aires pentru a intreprinde aceasta misiune neobisnuita, dar ceea ce nu isi imagineaza este ca va fi victima unei duble atractii amoroase. Totodata, ajunge suficient de departe in lectura manuscrisului pentru a intrevedea o revelatie extraordinara. Va gasi, totusi, cheia misterioasa sau indiciile sunt doar un miraj al misiunii, al propriei mortii si al atmosferei invaluitoare a casei?