La inceputul unei zile din „miez de octombrie“...Philip Marlowe, „spilcuit, curat, barbierit si treaz“, merge in vizita la resedinta batranului domn Sternwood, ca sa se ocupe de Arthur Gwynn Geiger, care pretinde ca e negustor de carti rare. Fiica cea mare a gazdei are insa impresia ca detectivul a fost angajat ca sa-l gaseasca pe sotul ei disparut cu o luna in urma.Investigatorul ajunge la librarie...si afla din intamplare ca Geiger are obiceiul de a imprumuta literatura pornografica din propiul magazin. Marlowe il urmareste pana acasa si ramane de veghe. Dar tipetele si impuscaturile il pun pe jar, asa ca se napusteste inauntru, unde il gaseste pe Geiger fara suflare. Alaturi de el o vede pe Carmen, fiica cea mica a lui Sternwood, goala si sub influenta drogurilor.„Somnul de veci este o poveste cu sex, droguri si santaj in inalta societate, spusa de un dur cinic, Philip Marlowe. (...) Ceea ce il scoate in evidenta este calitatea mintii care l-a conceput. Talentul lui Chandler de a scrie povesti senzationale se vede din multiplele intorsaturi ale intrigii, iar romanul se citeste cu inevitabilitatea simpla a unei tragedii grecesti.“Ian RankinRaymond Thornton Chandler (1888 - 1959) este vazut drept intemeietorul romanului politist modern american, protagonistul sau, Philip Marlowe, fiind astazi considerat sinonim cu termenul „detectiv particular”. Chandler s-a nascut la Chicago, Illinois, in 1888. Abandonat de tatal sau, s-a mutat impreuna cu mama in Marea Britanie, in 1900, fiind intretinuti de un unchi. A studiat la Dulwich College, in Londra, in acelasi loc unde invatasera P. G. Wodehouse si C. S. Forester. A urmat sporadic cursuri la universitate, alegand sa-si petreaca timpul intre Paris si Munchen. La varsta de patruzeci si cinci de ani si la indemnul sotiei sale, se dedica scrisului, abordand genul pulp.Prima sa povestire, „Blackmailers Don’t Shoot”, va fi publicata in cea mai importanta revista de gen, Black Mask (unde a publicat si Dashiell Hammett), in 1933. Iar primul sau roman, The Big Sleep (Somnul de veci), va aparea in 1939, aducandu-i un succes ce il va propulsa ca scenarist la Hollywood. Cartea Somnul de veci este ecranizata in 1946, filmul fiind regizat de Howard Hawks si avandu-i in rolurile principale pe Humphrey Bogart si Lauren Bacall.Colaboreaza cu Billy Wilder la scenariul filmului Double Indemnity (1944) si la Strangers on a Train (1951), regizat de Alfred Hitchcock. Desi nu era un autor prolific (intre 1933 si 1939 a scris doar nouasprezece povestiri), Chandler a incercat in permanenta sa depaseasca limitele genului pulp. Eforturile sale au fost recunoscute: in 1946 a primit Premiul Edgar pentru scenariu, iar in 1954 acelasi premiu, decernat de Mystery Writers of America, pentru roman. Se stinge din viata la 26 martie 1959.