New Yorkul din perioada prohibitiei, cu viata sa de noapte agitata e locul potrivit penrtu o vacanta in preajma sarbatorilor de iarna. Cu acest gand, Nick Charles, un detectiv retras din activitate, se intoarce in metropola impreuna cu frumoasa lui sotie, Nora. Dar planurile lor de a petrece in tihna sunt date peste cap atunci cand sunt atrasi fara voie in anchetarea unei crime. Victima e fosta secretara a unui vechi prieten, iar acesta e principalul suspect. Nick Charles nu are de ales: politia, rudele si avocatul celui cautat conteza pe el pentru a-i da de urma fantomaticului Clyde Wynant.