Anglia, mai 1536. Anne Boleyn a murit decapitata de un calau adus anume din Franta. In timp ce ramasitele ei sunt deja sortite uitarii, Thomas Cromwell sarbatoreste cu invingatorii. Fiul fierarului din Putney iese intarit din baia de sange din acea primavara, continuandu-si ascensiunea spre putere si inavutire, pe cand formidabilul lui stapan, Henric al VIII-lea, se bucura de o fericire conjugala efemera cu a treia sa regina, Jane Seymour.Cromwell nu se poate bizui decat pe inteligenta lui; nu are sprijinul vreunei mari familii si nici o armata privata. Desi Anglia este prada unei rascoale violente, tradatorii comploteaza in strainatate si amenintarea unei invazii pare iminenta, toate acestea punand la grea incercare domnia lui Henric, imaginatia fecunda a lui Cromwell vede o noua tara in oglinda viitorului.E insa posibil ca o natiune - sau o persoana - sa se descotoroseasca de trecut ca de o piele? Oare mortii ies tot timpul din morminte? Ce vei face cand regele se va intoarce impotriva ta?, il intreaba ambasadorul spaniol pe Cromwell.