Romanul descrie întâmplările şi situaţiile prin care trece un băiat sărac atunci când îşi cunoaşte rudele bogate. Venind din îndepărtata Americă, Cedric Errol, eroul romanului, reuşeşte, prin farmecul, nevinovăţia şi inteligenţa sa, prin sufletul său nobil, curat, de copil, să încălzească şi să despietrească inima bătrână şi bonlavă a bunicului său - un foarte bogat conte englez de Dorincourt.