Romanul urmareste destinul Marei, o vaduva ambitioasa si harnica, care isi creste singura copiii si lupta neobosit pentru un viitor mai bun pentru ei. Actiunea se desfasoara intr-un orasel transilvanean si surprinde atat viata economica si sociala a vremii, cat si conflictele interioare ale personajelor. Este o poveste despre munca, sacrificiu, dorinta de ascensiune sociala si pretul pe care il implica ambitia.