Admirat de Tolstoi, Cehov si Thomas Mann, Nikolai Leskov se numara printre clasicii rusi din secolul al XIX-lea. Walter Benjamin l-a definit ca povestitorul. Lady Macbeth din Mtensk, una dintre primele sale povestiri si cea mai cunoscuta, a fost publicata in 1865 in revista Epoha, condusa de F.M. Dostoievski, care avea o mare pretuire pentru autor. Transformata intr-o opera de Dmitri Sostakovici in 1934, a cunoscut trei versiuni cinematografice, cea dintai fiind regizata de Andrzej Wajda in 1962. Luate laolalta, naratiunile care o insotesc in volumul de fata, de la istorii grotesti pana la povestiri pline de talc, alcatuiesc portretul aceluiasi personaj: omul rus al secolului al XIX-lea, cu „apetitul lui pentru cadere si inaltare“, cu micile lui vanitati si meschinarii, cu gesturi grandioase si veleitati niciodata implinite. Despre Nikolai Leskov s-a spus deseori ca este „cel mai rus dintre scriitorii rusi“. Povestirile lui sunt clocotitoare, pline de ironie, dar lasand sa se intrevada un substrat mult mai profund. Pe coperta: Boris Kustodiev, Tanara la fereastra