Cu multă vreme în urmă, într-un sat din provincia La Mancha, trăia un cavaler cu rădăcini îndepărtate în nobilimea spaniolă. Traiul lui nu era unul îndestulat. La prânz mânca tocană, seara pâine prăjită, vinerea linte, iar la sfârșitul săptămânii un porumbel sau câte un pui mic, ca delicatesă. Pe mâncarea asta cheltuia cam trei sferturi din banii ce-i avea. Celălalt sfert se ducea pe haine potrivite rangului și stări...