Vasili Grigorevici poate fi multumit de fiii sai. Doar Vania, mezinul, e uluitor de lenes. Ii place munca asa cum ii plac unui caine urzicile. Sapte ani trebuie sa stea intins pe vatra, cu sapte saci de seminte de floarea-soarelui si sapte cojoace, asa cum l-a sfatuit un intelept orb. In tot acest timp n-are voie sa sufle vreun cuvant. Aceasta e doar prima proba la care este supus inainte de a intra in aventuri pline de pericole, la capatul carora il asteapta coroana tarului. Nu e tocmai o sarcina usoara, fiindca fratii lui Vania, invidiosi, sunt chititi sa-l pacaleasca sa coboare de pe cuptor