Acest volum abordeaza evolutia istorica a Americii Latine pe parcursul secolului XX dintr-o perspectiva tematica, nu cronologica, ce are scopul de a aprofunda aspectele economice, problemele sociale, dinamica politica, relatiile internationale si conflictele care au marcat viata a sute de milioane de oameni.Scopul final este de a arunca o privire critica asupra a ceea ce s-a intamplat. Octavio Paz, in discursul sau de acceptare a Premiului Nobel pentru Literatura in 1990, declara: A gandi despre ziua de azi inseamna, mai presus de toate, a recastiga o privire critica . Aceasta privire critica trebuie sa serveasca Americii Latine pentru a incerca sa evite caderea inapoi in destinul sau prestabilit, in fatalitatea sa istorica, care a transformat-o atat de mult timp intr-o regiune mereu gata sa isi ofere serviciile intereselor straine