În secolul al XVII-lea, în Anglia și în Franța au fost instituite douăsisteme de guvernare opuse: parlamentarismul și, respectiv, absolutismul.Acesta din urmă a fost forma de guvernământ predominantăpe continentul european, unde majoritatea statelor au adoptat deviza„un rege, o credință, o lege“, care născuse o splendoare de neimaginatîn Franța lui Ludovic al XIV-lea. Anglia a făcut excepție de la aceastătendință, mai ales după triumful principiilor parlamentare în cadrulRevoluției Glorioase din 1688.